S’il est un lieu emblématique de l’agriculture du terroir salonais, c’est bien le domaine du Merle. Situé au cœur des prairies de foin de Crau, il accueille pour la 9e année le Salon des Agricultures de Provence du 5 au 7 juin prochain.
À l’occasion du lancement de la 9e édition du SAP, les partenaires institutionnels et agricoles ont pu découvrir la bergerie multimodale, nouvel équipement du site présenté par les représentants de l’Institut Agro Montpellier. Dédiée à l’innovation, la formation et la promotion de l’élevage transhumant, elle répond aux ambitions de la filière et de Agro Montpellier. Elle sera d’ailleurs prochainement complétée par un espace pédagogique.
Une nouvelle bergerie multimodale et expérimentale
« La bergerie couvre une surface de plus de 1000 m2, et s’inscrit dans une démarche de développement durable en adéquation avec les grands enjeux de la transition écologique », présente avec enthousiasme le directeur Pierre Marie Bouquet. « Entièrement réalisée avec des matériaux renouvelables, elle a été conçue pour faciliter les opérations d’élevage, l’observation et la manipulation des animaux par les étudiants et les enseignants chercheurs du centre de formation, comme des scientifiques et professionnels de la filière ».
Confort des intervenants et bien-être animal
Nous assistons alors à la mise en route d’un tapis à foin permettant de transporter sans effort la nourriture jusqu’aux bêtes installées tout le long de l’installation, soit potentiellement 270 brebis et agneaux. La visite se poursuit sur l’arrière de la station de tonte. C’est la zone de regroupement des brebis, qui donne accès à une plateforme permettant d’une part de les trier une à une, tant pour les soins que pour d’autres vérifications, mais surtout de les faire accéder à la station de tonte. 6 postes peuvent accueillir simultanément les tondeurs. Confort des utilisateurs et bien-être des animaux font l’objet d’une démonstration exemplaire. En quelques minutes, la bête est libérée de sa toison, et ce en une seule pièce.
« Un tondeur peut tondre jusqu’à 2000 brebis par an, avec un maximum idéal de 40 passages par brebis. Il est donc essentiel de garantir à ces travailleurs des conditions idéales pour assurer la bonne exécution de leurs tâches » explique le directeur.
Le SAP juste derrière le SIA à Paris
Pour les partenaires engagés depuis l’origine, ce salon s’affiche comme l’un des plus importants après le Salon international de l’agriculture à Paris. Et il reste fidèle à sa vocation : valoriser la richesse et la diversité de l’agriculture des Bouches-du-Rhône. Pour tous, il permet de rendre hommage aux producteurs et garantit une magnifique vitrine pour toutes les filières. En 2025, ce sont plus de 67 000 visiteurs qui ont été accueillis. L’objectif est de renforcer les circuits courts, de défendre les spécificités du territoire (comme, par exemple, l’élevage du cheval de Camargue) qui trouvent pendant 3 jours leur pleine expression.
Outre près de 200 producteurs accompagnés de leurs 1 500 animaux et les multiples animations pour grands et petits (plus de 60), plusieurs temps forts seront proposés, tant aux professionnels qu’au grand public.
Les nouveautés 2026
L’accent sera mis cette année sur la transmission des exploitations, avec un forum destiné à faciliter la recherche de repreneurs. 2026 est aussi l’année des festivités autour des 500 ans de Craponne, et le sujet de l’eau sera bien présent et traité de multiples manières. 2026 est enfin l’année internationale du pastoralisme(*) dont le Domaine du Merle est la plus belle vitrine.
Pendant 3 jours le grand public pourra également s’initier à un voyage gourmand, avec la présence au Pavillon des régions de producteurs du réseau Bienvenue à la Ferme. Quant à la place tenue par l’agriculture bio, le SAP accueille pour la première année le Bus du Biotour de l’Agence Bio. Objectif ? Informer et mieux comprendre l’agriculture biologique. Saviez vous que les Bouches-du-Rhône sont le 3e département en termes de surfaces en agriculture biologique, soit 37% des terres agricoles. ?
Les partenaires
Chambre d’agriculture, Métropole Aix-Marseille-Provence, Département des Bouches-du-Rhône, Institut Agro Montpellier, Ville de Salon de Provence, le Pôle d’équilibre territorial et Rural du Pays d’Arles et enfin la Caisse Régionale du Crédit Agricole Alpes Provence, ont à cœur la réussite de cette manifestation, rendez-vous incontournable du territoire.
* Depuis 2023, la transhumance est inscrite par l’Unesco au Patrimoine Culturel Immatériel de l’humanité.
