Notre région est riche d’un patrimoine naturel, agricole, bâti, paysager et culturel. Encore faut-il y avoir accès facilement, que l’on soit habitant ou touriste. Les Chemins des Parcs, qui fêtent leurs 10 ans, relèvent ce défi : plus de 500 itinéraires et 4 000 points d’intérêt attendent les visiteurs.
Qu’ils soient sportifs ou tranquilles en famille, partant pour deux heures ou pour un grand circuit, les amateurs de balades se voient offrir 8 500 km de chemins, des Baronnies provençales à la Camargue, à travers les neuf Parcs naturels régionaux*.
C’est une prouesse et un fait unique en France : les neuf territoires ont mutualisé leurs efforts (à travers leurs élus et personnels, leurs budgets et leurs cartographies et informations de terrain), pour mettre en ligne le site « Chemins des Parcs ». Une manière astucieuse de favoriser leur découverte en itinérance douce.
Depuis le sentier, la région se livre
Le site propose en effet des randonnées à pied, à vélo, en VTT, à cheval, en canoë ou en raquettes. Mais il va plus loin. « Il valorise tout ce que l’on peut voir autour de soi », explique Suzanne Gioanni, codirectrice du Parc naturel régional du Verdon. Véritable plus-value de l’outil, le site présente en effet 4 000 points d’intérêt (POI), localisés, illustrés et commentés.
De quoi enthousiasmer les acteurs du tourisme, à l’affût de bons plans pour leurs interlocuteurs. Directrice de l’Office de Tourisme du Pays d’Apt-Luberon, Bettina Matias se considère comme ambassadrice de Chemins des Parcs. « Il apporte un vrai plus, par rapport aux cartes papier. Avec le parcours géolocalisé, on sait toujours où on est. Et les points d’intérêt rendent les balades instructives », constate-t-elle.
Autre atout du site, selon Bettina, la recherche multicritères. Qui veut une durée déterminée, un paysage particulier, ou faire une boucle… peut affiner sa recherche. Et les novices trouveront sur le site un tutoriel vidéo pour l’apprivoiser.
La force de l’investissement mutualisé
Chemins des Parcs a nécessité un travail de fourmis. « Il a fallu construire un référentiel commun, poursuit Suzanne Gioanni, qui est aussi référente Interparcs PACA pour le tourisme, trouver une même manière de travailler, nous harmoniser, un véritable défi ».
Et aussi mobiliser les acteurs de terrain, des guides aux agriculteurs en passant par les animateurs d’activités Nature. Sans oublier les partenaires, Offices de Tourisme, l’Agence régionale pour la biodiversité et l’environnement (ARBE) et bien sûr la Région Sud.
Et pour faire connaître ce fabuleux outil, les Parcs ont joint leurs forces pour développer une stratégie de communication, notamment sur les réseaux sociaux. Résultat : plus de 325 000 visiteurs cumulés. Et le site évolue sans arrêt, avec des podcasts immersifs à la découverte des acteurs du territoire « Les chemins nous parlent », ou encore le développement de propositions d’activités Nature.
Valoriser et protéger le patrimoine
Chemins des Parcs est en réalité un superbe outil de mise en valeur des activités économiques et touristiques locales, tout en favorisant les déplacements doux, voire lents. La garantie, non seulement de la bonne santé environnementale du territoire, mais aussi de rencontres authentiques et d’une vraie découverte de la vie locale. Il s’adresse à toutes et tous, locaux ou de passage, juniors, seniors ou personnes en situation de handicap pour les sites aménagés.
Le site est adossé à l’outil informatique Géotreck, utilisé par d’autres structures. Mais l’usage en réseau qu’en font les neuf Parcs naturels régionaux de la Région Sud-Provence-Alpes-Côte d’Azur est une originalité. Ce collectif unique au plan national entend bien essaimer et donner des idées à d’autres territoires situés hors parc, et ailleurs dans le pays.
Les neuf Parcs représentent près de 30 % du territoire de la région. Un formidable terrain de découverte et de compréhension de la vie locale d’hier et d’aujourd’hui. Des chemins à arpenter sans modération !
*Les neuf PNR de la région : Queyras, Baronnies provençales, Mont-Ventoux, Luberon, Verdon, Préalpes d’Azur, Alpilles, Camargue et Sainte-Baume.
Valeurs Parc, la marque durable
Les entreprises bénéficiaires de la marque Valeurs Parc sont près de 360 désormais, et de nouvelles se manifestent régulièrement. Un label de qualité qui engage dans le développement durable.
Hébergeurs, restaurateurs, gestionnaires de sites, agriculteurs et artisans ou encore prestataires d’activités, agents de voyage… porteurs de la marque « Valeurs Parc », ils s’engagent sur trois valeurs principales : l’attachement au territoire, le respect de la nature et l’épanouissement des femmes et des hommes.
Une démarche parfois difficile, « un chemin de crête étroit », qui ambitionne de réconcilier développement économique et respect de l’environnement. À la manœuvre, les Parcs proposent formations, rencontres, éco-solutions et échanges de bonnes pratiques.
Retour au slow tourisme
À Guillestre (05), l’agence Destination Queyras, marquée depuis 2018, est la première agence de voyage à l’être, au plan national. « Historiquement, l’agence est fondée sur des valeurs humaines, de proximité avec la nature et la vie locale », souligne Christophe Legué, représentant l’agence.
C’est donc tout naturellement que l’entreprise a participé à l’élaboration du cahier des charges. « On se retrouve tellement dans ces valeurs que passer du temps à élaborer le cahier des charges nous faisait vraiment plaisir » ajoute Christophe. Aujourd’hui, l’agence met son engagement et ses compétences au service des Parcs en accompagnant la création d’offres de séjour centrées sur l’humain. Comme un projet de balades avec des ânes ou un autre sur l’astronomie et l’ornithologie.
Pour les entreprises Valeurs Parc, la marque est un plus, que le client choisira entre deux séjours équivalents. « C’est un point de repère, une autre idée du tourisme, éloigné de la seule consommation », constate l’agent de voyage. Un repère précieux à l’heure où de nouveaux vacanciers, ignorants de la culture et de la vie en montagne doivent être informés, accompagnés et sensibilisés à un écosystème fragile.
