Chez Bleu Tomate, nous vous parlons souvent d’initiatives locales engagées dans la transition écologique en Provence. Mais savez-vous que bon nombre de ces projets sont soutenus par un dispositif européen ?
Le programme LEADER (Liaison Entre Actions de Développement de l’Économie Rurale) accompagne depuis plus de 30 ans des dynamiques rurales innovantes, portées par les acteurs du territoire eux-mêmes.
Concrètement, comment ça marche ? D’où vient ce programme ? Et quels projets soutient-il en Provence-Alpes-Côte d’Azur ? Nous vous expliquons tout.
Découvrez notre vidéo sur le programme LEADER 2023-2027 en Région Sud
Un peu d’histoire : la genèse du programme LEADER
Le programme LEADER est né d’un constat : les politiques classiques de développement rural ne suffisaient pas à répondre à la diversité des réalités locales. Il fallait une approche plus fine, ancrée dans les territoires, portée par leurs habitants.
Les grandes étapes de sa construction :
- 1957 – Traité de Rome : volonté de réduire les écarts entre les régions européennes.
- 1962 – Création de la PAC (Politique Agricole Commune) : priorité donnée à l’agriculture productiviste.
- 1991 – Lancement du programme LEADER I : 40 territoires en France testent une approche ascendante et expérimentale.
- 1996 – Conférence de Cork : le développement rural devient une priorité de l’Union Européenne.
- 1999 – Agenda 2000 : création du FEADER, qui devient la principale source de financement de LEADER.
- Depuis 2007 : LEADER est intégré dans la politique de développement rural de chaque État membre.
Aujourd’hui, 2 800 GAL (Groupes d’Action Locale) déploient LEADER dans toute l’Europe, couvrant 61 % de la population rurale de l’UE.
Ces GAL rassemblent des acteurs publics et privés (collectivités, associations, entreprises, citoyens…) autour d’une stratégie commune.
Le programme LEADER en France : une gouvernance locale et participative
En France, LEADER est déployé à l’échelle de territoires ruraux labellisés, portés par des Groupes d’Action Locale (GAL).
Quelques chiffres (2014–2020) :
- 339 GAL en activité
- Plus de 28 millions d’habitants couverts
- Budget national : 705 millions d’euros (5 % du FEADER)
Les 7 principes fondamentaux de l’approche LEADER
LEADER n’est pas un simple guichet de subventions. Il repose sur 7 principes qui en font un véritable levier d’innovation territoriale. Ces principes sont au cœur de la démarche.
1. Stratégie locale de développement
Chaque territoire doit bâtir une vision à long terme adaptée à ses forces, faiblesses et enjeux spécifiques. Cette stratégie est élaborée à partir d’un diagnostic de territoire (forces, faiblesses, opportunités, menaces), puis traduite en un plan d’action pluriannuel sur 6 années.
Un projet non inscrit dans cette stratégie ne peut pas être financé par LEADER.
2. Approche ascendante et participative
La fameuse approche bottom-up : ce sont les acteurs du territoire (et non l’État ou l’Europe) qui définissent les priorités et sélectionnent les projets.
Cela favorise l’appropriation locale, l’ancrage des projets et leur pertinence. Les acteurs sont donc réellement connectés au territoire et à ses enjeux.
3. Partenariat public/privé local
Chaque GAL doit regrouper une diversité d’acteurs : collectivités, entreprises, associations, citoyens…
Les acteurs privés doivent représenter au moins 50 % des voix décisionnelles.
C’est l’un des rares dispositifs européens où le pouvoir est réellement partagé localement.
4. Soutien à l’innovation
LEADER encourage les expérimentations : nouveaux produits, services, modes d’organisation ou gouvernances…
L’innovation ne veut pas forcément dire « haute technologie » : il s’agit aussi de transposer des idées simples dans de nouveaux contextes.
5. Approche intégrée et multisectorielle
Le développement ne se fait pas en silo. LEADER pousse à croiser les enjeux : agriculture, culture, tourisme, numérique, économie locale…
L’objectif est de créer des synergies au service du territoire dans son ensemble.
6. Mise en réseau
Chaque projet peut s’enrichir par l’échange d’expériences avec d’autres territoires.
Des plateformes nationales et européennes (ex. : Réseau Rural Français, ENRD) permettent ces partages de bonnes pratiques.
7. Coopération interterritoriale
Un GAL peut coopérer avec un autre, en France ou en Europe, pour mener des projets communs.
Cela favorise l’ouverture, la mutualisation et le changement d’échelle des initiatives locales.
Vidéo explicative de qu'est-ce que le programme LEADER
LEADER en région PACA (2023–2027) : un outil stratégique pour la ruralité
La Région Sud a fait du programme LEADER un instrument majeur de sa politique d’aménagement rural, en lien avec les transitions écologique et alimentaire.
Données clés
- 11 GAL labellisés
- 677 communes couvertes
- 988 805 habitants bénéficiaires
- Budget FEADER : 17,7 millions d’euros
- Superficie couverte : 22 980 km² (73% des territoires ruraux de la région)
- 11 millions d’euros mobilisables dans le cadre du Plan Climat régional
Thématiques prioritaires en région PACA
- Économie locale résiliente (filières de proximité, circuits courts)
- Alimentation locale
- Tourisme durable (écotourisme, patrimoine, itinérance douce)
- Préservation de l’environnement et du patrimoine (mobilités, biodiversité, climat)
- Services de proximité et cohésion sociale
Chaque GAL lance des appels à projets sur mesure, avec des fiches-actions précises et un accompagnement personnalisé.
Les 11 territoires GAL en PACA (2023–2027)
- GAL Alpes et Azur : Territoire alpin des Alpes-Maritimes, orienté sur le lien social, l’économie locale et la gestion des ressources. Voir notre vidéo présentation de ce GAL ici.
- GAL Dracénie – Pays de Fayence : Axe fort sur la transition écologique, les mobilités durables et la résilience alimentaire.
- GAL Grand Verdon : Couvre le nord du Var et sud-est des Alpes de Haute-Provence, avec une stratégie autour de la culture, du social, de l’environnement et de l’économie durable.
- GAL Pays d’Arles : S’articule autour du climat, de l’économie de proximité, des services à la population et du patrimoine.
- GAL Pays Gapençais : Met l’accent sur l’économie locale, l’agriculture nourricière, la solidarité et le patrimoine. Voir notre vidéo présentation de ce GAL ici.
- GAL Pays du Grand Briançonnais : Vise les coopérations locales, l’autonomie territoriale, les services ruraux innovants et un numérique écoresponsable. Consultez notre vidéo de présentation de ce GAL ici.
- GAL Provence Alpes Agglomération : Axes principaux : alimentation locale, biodiversité, écotourisme, ESS et cadre de vie.
- GAL Provence Verte Verdon Sainte-Baume : Travaille sur la transition énergétique, l’économie solidaire, les services de proximité et la valorisation des patrimoines.
- GAL Sisteronais-Buëch : Axé sur la transition écologique du tissu économique, la qualité de vie et l’expérimentation de nouveaux services.
- GAL Ventoux : Développe une alimentation durable, un territoire solidaire et une économie locale fondée sur les ressources du territoire. Découvrez notre vidéo de présentation de ce GAL ici.
- GAL Haute-Provence-Luberon : Développe une stratégie de développement des sobriétés choisies pour la maîtrise des ressources, de souverainetés pragmatiques pour une croissance raisonnée et les solidarités actives pour l’équité des territoires.
Quelques projets soutenus par LEADER en Provence
Voici quelques exemples concrets de projets qui incarnent les principes LEADER dans la région :
Rénovation patrimoniale à Embrun (05)
Le Gabion, à Embrun, a rénové un manoir du XVIe siècle en l’adaptant aux enjeux climatiques : isolation naturelle, énergies renouvelables…
Projet alliant préservation du patrimoine et transition énergétique.
Voir la vidéo
Cirque et inclusion à La Bourguette (84)
ZimZam et l’IME La Bourguette construisent un chapiteau partagé pour accueillir des spectacles de cirque avec des jeunes en situation de handicap.
Escape game nature à Venasque (84)
Un parcours botanique ludique à destination des familles, avec QR codes, énigmes et biodiversité au programme.
Éducation, tourisme et mobilité douce sont au cœur du projet.
Provence Verdon VTT
Avec l’appui du GAL Grand Verdon, ce projet a permis la création d’un espace labellisé Sites VTT-FFC® de 1 200 km balisés, répartis sur 17 communes. Objectif : structurer une offre de tourisme durable autour du VTT (classique et électrique), valoriser les paysages du Verdon, et générer des retombées locales. Un bel exemple d’itinérance douce au service de l’économie rurale.
Interprétations du territoire et itinéraires de valorisation des patrimoines des Alpilles
Soutenu par le GAL Pays d’Arles, ce projet vise à structurer une offre cohérente de découverte culturelle et écologique des Alpilles à travers un schéma d’interprétation du territoire. L’objectif : valoriser les patrimoines naturels et humains via des sentiers thématiques, des outils pédagogiques et une approche sensible du paysage. Une démarche au service d’un tourisme durable et identitaire.
Altitudes coopératives
Porté par l’UDESS Hautes-Alpes, avec le soutien du GAL Pays Gapençais, ce projet de coopération financé par LEADER vise à créer des outils concrets de mutualisation pour les structures de l’économie sociale et solidaire dans les Hautes-Alpes et l’Ubaye.
Défi des familles à énergie et mobilité positives
Soutenu par le GAL Pays du Grand Briançonnais, ce projet piloté par l’association Environnement et Solidarité a accompagné 21 foyers dans la réduction de leurs consommations d’énergie et d’émissions liées aux déplacements et logements. Sensibilisation, outils pratiques, rencontres.
Lei ressorsas d’aqui
Porté par l’association Permabita et soutenu par le GAL Provence Verte Verdon Sainte-Baume, ce projet vise à inventorier les éco-matériaux locaux (bois, terre, paille…) pour encourager leur utilisation dans la construction et la rénovation. Objectif : redynamiser les filières locales, réduire l’empreinte carbone du bâti, et transmettre des savoir-faire adaptés aux enjeux climatiques.
NEXT – Nouvelles expériences touristiques
Avec le soutien du GAL Sisteronais-Buëch, l’Observatoire des Baronnies Provençales développe une nouvelle offre immersive grâce à un planétarium et un amphithéâtre.
Envie de participer ? Voici comment faire
Vous êtes une collectivité, une association, un artisan ou un agriculteur, et vous avez une idée pour faire avancer votre territoire ? Voici les étapes à suivre :
- Repérez votre GAL local (sur le site du Réseau Rural ou auprès de la Région PACA) pour vérifier l’éligibilité de votre projet.
- Contactez l’équipe LEADER pour échanger et cadrer votre projet
- Montez un dossier aligné avec la stratégie locale et remplissez les formulaires de demande de subvention
- Bénéficiez d’un accompagnement administratif et technique par votre GAL local.
Vous pouvez obtenir un cofinancement pouvant couvrir jusqu’à 80 % des dépenses éligibles.
Qu'est-ce qu'un programme LEADER au final ?
Le programme LEADER est bien plus qu’un dispositif européen parmi d’autres. C’est une méthode de développement local, basée sur l’écoute du terrain, la coopération et l’innovation. En Provence comme ailleurs, il permet aux territoires ruraux de construire leur avenir selon leurs propres priorités, en fédérant les énergies locales.
C’est aussi un programme qui s’est développé au fur et à mesure du temps et des changements de politiques européennes.
Chez Bleu Tomate, on ne peut qu’encourager celles et ceux qui rêvent de faire bouger leur village, leur vallée ou leur pays. Parce qu’à travers LEADER, l’Europe investit dans les territoires… et dans leurs habitants.
